Una marca registrada es un signo que distingue productos o servicios y cuyo registro ha sido concedido por la autoridad competente. En Colombia, esta autoridad es la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC). El registro otorga a su titular el derecho exclusivo sobre la marca, dentro del alcance de la protección concedida y con las limitaciones legales aplicables.
El símbolo que indica que una marca está registrada es ® (la letra R dentro de una circunferencia). No debe confundirse con ™, que identifica una reivindicación de uso como marca y no acredita, por sí mismo, que exista un registro.
¿Qué es una marca registrada y qué protege?
Una marca puede consistir, por ejemplo, en un nombre, un logotipo o una combinación de ambos. Su función es permitir que los consumidores distingan los productos o servicios de una empresa de los ofrecidos por otras.
La protección no significa que el titular sea dueño de una palabra para cualquier actividad. Para determinar su alcance, deben considerarse el signo registrado, los productos o servicios que identifica y el riesgo de confusión o de asociación con otras marcas.
Presentar una solicitud no equivale a tener una marca registrada. La solicitud inicia el trámite; la SIC debe examinar si el signo cumple los requisitos para conceder el registro.
¿Cuál es el símbolo de marca registrada?
Los símbolos más conocidos son ®, ™ y ℠. Aunque suelen aparecer junto al nombre o al logotipo, no tienen el mismo significado:
- ®: indica que la marca está registrada.
- ™: corresponde a la expresión inglesa trademark. Se utiliza para señalar que un signo se usa o se reivindica como marca; no demuestra que esté registrado.
- ℠: corresponde a service mark y se utiliza para identificar una marca de servicios, especialmente en Estados Unidos. Tampoco acredita un registro.
La diferencia no depende simplemente de que un país sea angloparlante o hispanoparlante. Por ejemplo, en Estados Unidos también se utiliza ® para indicar un registro federal concedido, mientras que ™ y ℠ pueden utilizarse sin haber solicitado el registro.
¿Es obligatorio incluir el símbolo ® en el logotipo?
En Colombia no es obligatorio. Añadirlo no crea el derecho sobre la marca ni le otorga una protección especial. El derecho exclusivo se adquiere mediante el registro ante la SIC, no por incorporar el símbolo al diseño.
De igual manera, omitir ® no significa que una marca carezca de registro. Si necesita verificar su situación, consulte el expediente correspondiente.
¿Puede una marca sin registro utilizar el símbolo ®?
No debe confundirse la ausencia de una obligación de utilizarlo con la conveniencia de presentarse como titular de una marca registrada sin serlo. La SIC ha advertido que utilizar ® sin registro puede considerarse una práctica empresarial desleal o publicidad engañosa.
Las reglas también varían según el país. En Estados Unidos, por ejemplo, la USPTO indica que el símbolo de registro federal solo debe utilizarse cuando la marca esté registrada ante esa oficina y respecto de los productos o servicios incluidos en el registro.
Consejo práctico: antes de incorporar ® a sus empaques, etiquetas o publicidad, confirme el registro y su alcance en el país donde comercializará sus productos o servicios.
¿Cómo registrar una marca en Colombia?
Para iniciar el proceso, recomendamos:
- Definir el nombre o logotipo y los productos o servicios que desea identificar.
- Realizar una búsqueda de antecedentes para detectar marcas idénticas o semejantes que puedan representar un obstáculo.
- Preparar la solicitud y los documentos correspondientes.
- Pagar las tasas oficiales aplicables y presentar la solicitud ante la SIC.
- Hacer seguimiento al expediente y atender las actuaciones que correspondan durante el trámite.
La búsqueda previa ayuda a evaluar riesgos, pero no garantiza la concesión. Para ampliar esta información, consulte los requisitos para registrar una marca y nuestra guía sobre el registro de marca en Colombia.
¿Cuál es la vigencia de una marca registrada?
En Colombia, el registro tiene una duración de 10 años contados desde su concesión y puede renovarse por períodos sucesivos de 10 años.
La renovación debe solicitarse dentro de los seis meses anteriores al vencimiento. También existe un plazo de gracia de seis meses posteriores, durante el cual el registro mantiene su plena vigencia. Por ello, no debe asumirse que una marca queda disponible inmediatamente después de su fecha de vencimiento.
Si desea comprobar el estado de un signo, conozca cómo consultar las marcas registradas en Colombia.
Si necesita asesoría para registrar su marca o evaluar su protección, complete el formulario al final de esta página.